– Всегда жалуется, что нет денег, а сама без концаразъезжает по всему свету, да и каждое ее платье стоит кучу денег. Она такроскошно одевается, – говорила миссис Аллертон раздраженно.

– Что ж, может быть, она просто не платит за свои наряды. Яхочу сказать, она не оплачивает счета.

Его мать вздохнула.

– Тим, – сказала мать и виновато добавила, – я обещаламиссис Линч, что ты сходишь с ней в полицию. Она ни слова не понимает по-испански.

Тим поморщился.

– Опять об этом кольце? Кроваво-красный рубин, надетый налошадиное копыто миссис Линч? Неужели она все еще утверждает, что кольцоукрали? Я пойду, конечно, если ты так хочешь, но это пустая трата времени.Только втянет в неприятности какую-нибудь несчастную горничную. Я сам виделкольцо в нее на пальце, когда она входила в море. Оно соскользнуло в водунезаметно.

– А она уверена, что сняла и оставила кольцо на туалетномстолике.

– Так она ошибается. Я же сам видел Женщины так глупы. Да икакая умная женщина станет купаться в декабре? Толстым женщинам следуетзапретить появляться в купальных костюмах, от созерцания этого зрелища портитсязрение.

– Наверное, мне тоже не следует больше купаться, –пробормотала миссис Аллертон.

Тим засмеялся.

– Тебе-то почему? Ты дашь сто очков вперед любой молодойособе.

Миссис Аллертон вздохнула.

– Жаль, что здесь так мало молодежи.

Тим решительно покачал головой.

– А я об этом ничуть не жалею. Меня вполне устраивает твоеобщество, и никто посторонний не требуется.

– Тебе, наверное, хотелось бы, чтобы здесь была Джоанна.

– Отнюдь, – сказал он неожиданно резко, – ты ошибаешься.Джоанна забавляет меня, но она мне не симпатична и при частом общении действуетмне на нервы. Я счастлив, что ее здесь нет. Я ничуть бы не опечалился, если бымне больше никогда не довелось увидеть Джоанну.

На лестнице мисс Робсон встретилась высокая энергичнаяженщина, которая несла чашку с дымящейся желтоватой жидкостью.

– Значит, мисс Бауэрс, вы скоро отправляетесь в Египет?

– Да, мисс Робсон.

– Ах, какое приятное путешествие!

– Что ж, я думаю, это интересная поездка.

– А вы уже бывали за границей?

– О да, мисс Робсон, я ездила с мисс Ван Скулер в Парижпрошлой осенью. Но в Египте я еще не бывала.

Мисс Робсон помолчала, прежде чем задать следующий вопрос.

– Надеюсь, на этот раз обойдется без осложнений? – онапонизила голос и оглянулась.

Однако мисс Бауэрс отвечала спокойно, своим обычным тоном:

– Конечно, мисс Робсон. Я слежу за ней очень внимательно. Яхорошо изучила ее повадки.

Но мисс Робсон не успокоилась и, спускаясь по лестнице, ещераз неуверенно оглянулась вслед мисс Бауэрс.

Мистер Эндрью Пеннингтон сидел за столом в своей загороднойконторе и просматривал свою личную корреспонденцию. Неожиданно рука его сжаласьв кулак и тяжело опустилась на стол. Лицо стало багровым, и на лбу вздулисьвены. Он нажал кнопку, и тотчас же появилась изящная стенографистка.

– Попросите мистера Рокфорда немедленно зайти ко мне.

Через несколько минут компаньон Пеннингтона СтрендэйлРокфорд вошел в кабинет. Они были похожи друг на друга – высокие, крупные, счисто выбритыми лицами и сединами в волосах.

– Что случилось, Пеннингтон?

– Линнет вышла замуж…

– Что?

– Именно то, что я сказал. Линнет вышла замуж.

– Когда? Как? Почему мы ничего не знали?

– Когда она писала это письмо, она еще не была замужем, но вданный момент это уже свершилось. Утром четвертого. Значит, сегодня.

Рокфорд опустился на стул.

– Ну и ну! Без предупреждения? А кто он? Пеннингтон заглянулв письмо.

– Дойль. Симон Дойль.

– Кто он? Вы когда-нибудь слышали о нем?

– Никогда, и она ничего конкретного о нем не пишет…

– Он всматривался в строчки, написанные четким прямымпочерком.

– По-моему, в этом деле что-то не совсем чисто. Но нас этоне касается. Главное, она вышла замуж.

Двое мужчин посмотрели в глаза друг другу. Рокфорд кивнул.

– Что же мы предпримем?

– Об этом я хотел спросить у вас.

– Пожалуйста, пошлите ко мне мистера Джима, – сказал УильямКармикл тощему юноше, появившемуся на его звонок.

В комнату вошел Джим Фантора и посмотрел вопросительно насвоего дядю.

– Ага, вот и вы, – проворчал пожилой джентльмен.

– Вы звали меня?

– Ну-ка, взгляни на это.

Молодой человек сел и расправил листок бумаги. Пожилойнаблюдал за ним.

– Ну и что.

Ответ последовал сразу:

– По-моему, здесь что-то не чисто.

Старший компаньон фирмы Кармикл закашлялся. Джим Фантораперечитал письмо, только что полученное из Египта. Линнет писала, что онавстретила своего американского опекуна Эндрью Пеннингтона.

«…Я понятия не имела, что он в Египте, а он не знал ничегообо мне. Он даже не знал о моем замужестве! Мое письмо не застало его. Он тожеедет по Нилу, тот же маршрут, что и у нас. Ну, не совпадение ли? Я вам оченьблагодарна за все, что Вы сделали для меня в это трудное время. Я…»

Молодой человек хотел перевернуть страницу, но мистерКармикл отобрал у него письмо.

– Дальше читать не обязательно. Что ты об этом думаешь.

Племянник задумался, потом заговорил:

– Я думаю, это не совпадение.

Дядюшка одобрительно кивнул и неожиданно выкрикнул прямо емув лицо:

– Как насчет поездки в Египет?